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Estado
Nombre Oficial: República de Nicaragua
Extensión: 130.682 km2 (incluidos 10.333 km2 de aguas internas).
Población: 5.465.100 habitnates.
Capital: Managua.
Forma de gobierno: República unitaria presidencialista
Lengua oficial: Español.
Moneda: Córdoba
Limita al N con Honduras, al E con el mar Caribe, al S con Costa Rica
y al O con el océano Pacífico.
Aeropuerto principal: Managua.
Puertos principales: Corinto y San Juan del Sur en el Pacífico;
Puerto Cabezas y Bluefields en el Atlántico.
Es el Estado más extenso de América Central. Su relieve se halla
fuertemente marcado por el vulcanismo y en él pueden distinguirse,
de oeste a este, tres grandes unidades:
- El eje volcánico nicaragüense-costarricense, donde una fosa
tectónica da cabida a diversos lagos (Nicaragua, Managua, Tisma)
y, situada al noroeste del lago Managua, una serie de grupos
volcánicos, entre los que despunta la cordillera de los Marrabios
(volcanes San Cristóbal, Momotombo, Telica).
- El escudo central, también llamado escudo de las Segovias,
constituye una amplia meseta, cuya altura oscila por lo general
entre los 1.500 y los 1.760 m, que se halla atravesada de este
a oeste por una serie de elevaciones, más o menos paralelas,
impropiamente denominadas cordilleras: Isabelia, Dariense, de
Huapí, de Yolaina. El escudo alcanza su punto mas alto cerca de
la frontera con Honduras, en la sierra de Dipilto-Jalapa (2.107
metros, en el pico Mogotón).
- La llanura del Caribe, de costa baja y pantanosa, se extiende
desde los bordes orientales del escudo central hasta el mar,
constituyendo un extenso glaciar. Cabe distinguir cuatro zonas
climáticas: la llanura caribeña (de clima y precipitaciones muy
regulares), la vertiente este del escudo central (subtropical
húmedo), la vertiente oeste del mismo y la depresión tectónica
(subtropical, con una marcada estación seca) y, finalmente,
la franja costera pacífica (subtropical seco).
Cuenta con una densidad media de población de 39 hab./km2.
Sus habitantes se hallan desigualmente repartidos a lo largo del
territorio: contrastan las altas densidades de la fachada del
Pacífico (más de 250 hab./km2 en Managua y en Masaya) con los
bajos índices de la vertiente del mar Caribe (4,4 hab./km2 en
Zelaya).
También posee el porcentaje más alto de población urbana de la
zona, con un 60%: destaca la capital, Managua, con unos 680.000
habitantes; aparte de esta ciudad, solamente León supera los
100.000 habitantes.
La agricultura representa el 23% del producto interior bruto, ocupa
al 40% de la población activa y supone en torno al 60% del valor
total de las exportaciones. Los principales cultivos comerciales:
el café (macizo de Managua, alturas de Masaya), el algodón (León,
Chinandega), la caña de azúcar (Chinandega), el banano (golfo de
Fonseca) y el sésamo. Los cultivos básicos para la alimentación
(maíz, frijol) se obtienen en las tierras altas del interior, salvo
en el caso del arroz, que se cultiva en los llanos de ambos litorales.
El sector primario se completa con una destacada cría vacuna (carne
de bovino para la exportación), junto con la explotación forestal
y la actividad pesquera (mar Caribe).
En el norte del país se extrae oro (La Libertad, Nueva Segovia,
distrito de Pis Pis) y cobre (mina Rosita), mientras que del volcán
Momotombo se obtiene energía geotérmica. La industria, que no llega
a ocupar al 20% de la población activa y que representa el 25% del
PIB, se basa en la elaboración de productos alimentarios y en las
manufacturas textiles.
